各种设备中机械基础零件的研究和设计，也是零部件的总称。
机械零件作为科目的具体内容包括:
①零件的连接，如螺纹连接、楔形连接、销钉连接、键连接、花键连接、过盈配合连接、弹性环连接、铆接、焊接、胶合等。
②传递运动和能量的带传动、摩擦轮传动、链传动、谐波传动、齿轮传动、绳传动、螺旋传动等机械传动，以及相应的传动轴、联轴器、离合器、制动器等轴系部件。
天河机械零件科目的具体内容
③支撑件(零件)，如轴承、箱体、底座等。
④润滑系统和密封等。
⑤弹簧等其他零件(部件)。
机械零件作为一门学科，从机械设计整体的角度研究各种基础零件的原理、结构、特点、应用、破坏形式、承载能力和设计程序，综合利用相关学科的成果；研究基础零件设计的理论、方法和准则，从而建立本学科与实践相结合的理论体系，已成为研究和设计机械的重要基础。
从机械出现开始，就有相应的机械零件。但作为一门学科，机械零件是从机械构造学和力学中分离出来的。随着机械工业的发展，新的设计理论和方法、新材料和新技术的出现，机械零件进入了一个新的发展阶段。有限元法、断裂力学分析、弹性流体动力润滑、优化设计、可靠性设计、计算机辅助设计、系统分析和设计方法学等理论已逐步应用于机械零件的研究和设计。更好地实现多学科的综合，宏观与微观相结合，探索新的原理和结构，采用更动态的设计和精确的设计，更有效地利用电子计算机，进一步发展设计理论和方法，是该学科发展的重要趋势。
